Per a moltes persones, la televisió és l’única manera de passar el temps d’oci. El desig de seure davant seu, canviant inútilment canals, s’assembla a la addicció a les drogues. Aquesta caixa de correu electrònic per a molts es converteix no només en una font de notícies, sinó també en el millor amic autoritari amb el qual podreu seure molt després de mitjanit.
Però aquestes reunions nocturnes davant d’una pantalla parpellejant estan lluny d’allò inofensiu que podria semblar. Els psiquiatres ja fa temps que es van adonar que veure la televisió a la nit comporta depressió, ja que les persones obsessionades amb aquesta mania solen arribar a aquest problema. I més recentment, aquesta versió teòrica s’ha confirmat a la pràctica.
Científics de la Universitat Americana d'Ohio han publicat els resultats dels seus estudis a llarg termini sobre l'efecte que la llum tènue té sobre l'estat mental d'un ésser viu. Afortunadament, el tema de l’estudi no eren els humans, sinó dos grups de hàmsters domèstics habituals. Al mateix temps, el primer grup vivia en condicions d’existència estàndard similars al cicle natural del dia: passaven 8 hores a la foscor i 16 en condicions d’il·luminació de 150 lux, prop de la llum del dia. El segon grup, de 16 hores al dia, també vivia a la llum del dia. Les 8 hores restants no van passar a les fosques, sinó a la llum de 5 lux, equivalent a la il·luminació de la pantalla del televisor.
Per descomptat, els hàmsters del segon grup no van començar a queixar-se als científics pel mal humor i la manca de voluntat de viure. Els investigadors es van adonar que experimentaven estrès pel fet que aquests hàmsters es van convertir en indiferents davant l’aigua edulcorada, que tant estimaven abans. La vida va deixar d’agradar-los, van començar a comportar-se menys activament i apàtics, van començar a copular-se amb menys freqüència. En canvi, els hàmsters del primer grup, continuen interessant-se pel sexe oposat i amant l’aigua dolça.
El responsable d’aquest interessant estudi, estudiant de doctorat al Departament de Neurologia de la Universitat de Tracy Bedrosyan, creu que una proteïna anomenada factor de necrosi tumoral esdevé la causa de la depressió. Es comença a produir al cos d’una criatura viva, sota la influència d’una feble il·luminació artificial. Afortunadament, els científics han deixat l’oportunitat a aquells que els agrada seure a la nit davant d’un monitor d’ordinador o televisió. Els estudis han demostrat que quan els hàmsters del segon grup van ser retornats a l'hàbitat normal, els símptomes de la depressió van desaparèixer al cap d'un temps.