L’activitat humana activa està orientada a transformar el món que ens envolta. Conté un principi creatiu que pot adoptar formes creatives, destructives o neutres.
La teoria de l’activitat va ser desenvolupada als anys 20-30 del segle XX pels psicòlegs soviètics Alexei Nikolaevich Leontyev i Sergey Leonidovich Rubinstein basada en l’escola cultural i històrica de Lev Semenovich Vygotsky. El científic va veure la necessitat d'una distinció fonamental entre funcions mentals inferiors i superiors, biològica i social, "naturalesa" i "cultura".
Mitjançant l’activitat, una persona vol assolir un objectiu visible conscientment, adonar-se de les seves necessitats i interessos, complir el paper que li assigna la societat. És a dir, la transformació de la realitat està determinada pel medi extern i el món interior de l’home. Per a l’activitat, una persona necessita motivació. Caracteritzant l’activitat del subjecte, considera la seva estructura, contingut, mètodes i mètodes i registra el resultat final. Les activitats en psicologia s’han de distingir d’un comportament impulsiu, causat per emocions i no associat a objectius conscients.
Els psicòlegs distingeixen tres tipus d’activitat principals: el treball, l’ensenyament i el joc. La formació de l’individu com a subjecte d’activitat s’inicia en el joc: aquesta és la primera forma d’activitat que té l’home. Es crea un producte socialment significatiu en el procés de treball dirigit: collita, objecte de la llar, obra d'art, invenció, descobriment científic. La doctrina prepara directament la persona per al treball, la desenvolupa. Si el joc està motivat per una set de plaer, l’aprenentatge i el treball són un sentit del deure i de la responsabilitat.
Així doncs, gràcies a l’activitat, una persona encarna materialment el seu potencial. A diferència de l'existència purament animal, l'activitat humana és productiva i no només de consum. A més, l’activitat dels animals es deu només a mecanismes biològics, mentre que els humans - a causa de necessitats artificials, més elevades, generades per la influència del camp cultural i històric.