Els rumors són la transmissió d'informació a través de contactes personals i altres canals socials. Poden ser fiables o poc fiables, però poden tenir un paper important en la formació d’opinions i estats d’ànim a la societat.
Manual d’instruccions
1
El fenomen del rumor és un procés de transmissió d'informació a través de canals socials. Els rumors poden variar en certs graus de certesa.
2
Al contrari de la creença popular, els rumors no necessàriament tenen res a veure amb la realitat. Els investigadors han fet molts intents de demostrar el contrari. Així, durant un d’aquests experiments, els sociòlegs van realitzar una enquesta a persones amb diferents nivells d’educació i afluència. Tots se’ls va fer la mateixa pregunta: "Amb quina freqüència trobes rumors?" Va resultar que com més gran sigui la intel·ligència i el nivell de riquesa d’una persona, més confiat és que sovint topa amb rumors. Però, de fet, els resultats d’aquest experiment no diuen res sobre la fiabilitat dels rumors i només confirmen la connexió entre desenvolupament intel·lectual i percepció subjectiva dels rumors.
3
Els rumors no s’expressen en judicis de valor. Per exemple, quan una noia explica secretament una altra sobre la seva actitud envers un jove, no es tracta d’un rumor. Una altra cosa és si ella acompanya la seva història amb fets abans desconeguts de la seva biografia. Els rumors neixen només quan la informació transmesa de persona a persona conté informació sobre el tema, fets.
4
Els rumors com a fenomen es coneixen des de temps immemorials. Fins i tot van ser utilitzats per a la lluita política i ideològica. Per exemple, fins i tot durant l’època alta de l’Imperi Romà, els romans van difondre rumors a les tropes enemigues sobre el coratge sense precedents dels seus soldats. Segons sembla, els tàrtar-mongols utilitzaven una tècnica similar. Els cronistes russos estaven confiats en la gran quantitat de l'exèrcit tàrtar i estimaven que és inferior a 10.000 persones. Tot i que segons la demografia històrica, els tàtars-mongols simplement físicament no podrien tenir un exèrcit tan gran en aquell moment.
5
Al món modern, amb l’aparició de la floració de les relacions de mercat, els rumors van començar a utilitzar-se activament amb finalitats comercials i manipulatives. Als Estats Units, hi havia empreses que difonien rumors per anunciar mercaderies, provocar vagues laborals, combatre aquestes vagues, etc. Per exemple, per prevenir una vaga, sovint entre les esposes dels treballadors d’una fàbrica iniciaven un rumor que els membres del sindicat rebien diners per a les protestes dels treballadors.
6
Els rumors juguen el paper d’un mitjà universal de transmissió d’informació, sobretot quan altres mètodes de recollida d’informació són difícils. Poden servir de motor a la formació d’opinions i estats d’ànim a la societat i sovint s’utilitzen com a instrument d’influència política addicional.