L’ansietat és quan una persona experimenta un sentiment subjectiu d’amenaça a l’existència. Això no és necessàriament una amenaça per a la vida. Sota l’amenaça (real o imaginària) pot estar tot el que una persona considera valuosa: la vida dels parents, una cosa favorita, una cosa important.
Hi ha dos enfocaments per comprendre el fenomen de l’ansietat: el clàssic i el modern. El plantejament clàssic prové de l’obra de Freud. Aquí, l’ansietat s’entén per por que heu perdut l’objecte. Sempre tenim por d’alguna cosa concreta: pallassos, volar, perdre un nou iPhone. Però si traiem l’objecte de por de la psique i deixem només por, experimentarem ansietat.
Per a la nostra psique, qualsevol situació incomprensible és una amenaça.
Potser l’objecte de la por era, però desaparegut. Això pot passar per una experiència traumàtica molt primerenca: el nen va tenir por, van passar molts anys, la situació va ser oblidada i el sentiment subjectiu d’ansietat encara turmenta.
També pot haver-hi situacions en què l’objecte de por existeixi ara mateix, però la persona no n’és conscient. Un client va sol·licitar una alerta forta. Ella era un teló de fons constant diari. Durant el treball, vam comprovar que està connectat amb l’examen d’anglès TOEFL, que haurà de ser aprovat ja d’aquí a sis mesos. Mai se li va ocórrer al client que pugui estar preocupat per un esdeveniment que encara li quedava molt de temps.
El motiu també es va fer clar: depenia dels resultats de l’examen, el vell somni del client es faria realitat. Quan les veritables causes d’ansietat són conscients, la persona obté opcions d’acció. En aquest cas, el client va doblar el nombre de classes en anglès i l'ansietat va desaparèixer gairebé completament.
Kurt Goldstein en els seus estudis va demostrar que, fins i tot si es troba l'objecte de por, l'ansietat sovint no desapareix.
El plantejament modern prové de l’obra de Kurt Goldstein. S’anomena modern només perquè és més popular i descriu molt més el fenomen de l’ansietat.
Imagineu-vos que la psique humana és una caixa de canvis en un cotxe. Les marques dels programes estan signades amb diferents sentiments: enveja, vergonya, alegria, por, ira, culpa, etc. La caixa de canvis pot estar en diversos estats. La primera és una transmissió neutra, és a dir, la psique està en repòs. El segon: hi ha engranatges i el cotxe condueix. Per exemple, una persona arriba tard a una reunió molt important, entra a la sala, on tothom ha estat treballant durant molt de temps, inclosa la transmissió de "vergonya".
I també hi ha un tercer estat: el cotxe està en plena evolució, però està en marxa neutra, de manera que simplement no hi ha cap marca necessària al tauler. En aquest cas, el cotxe s’atura al seu lloc. Aquest estat de l'art es diu ansietat. Kurt Goldstein en els seus estudis va demostrar que, fins i tot si es troba l'objecte de por, l'ansietat sovint no desapareix. Això significa que no només la por, sinó que altres sentiments poden causar ansietat. A més, qualsevol sensació pot causar ansietat si apareix i tendeix a expressar-se, però no es reconeix.