El complex psicològic és un conjunt de representacions, pensaments, sentiments i actituds d’una persona sobre si mateixa que no es corresponen amb la realitat. La majoria de les distorsions subjectives provenen de la infància, quan el nen, com una esponja, absorbeix les opinions dels adults significatius i no sap protegir-se.
Hi ha cinc fonts principals de complexos:
- Familiar Els pares són les primeres persones importants per a un fill. Donen al bebè les primeres idees sobre ell mateix i sobre el món en general. Depèn d’ells com percep l’infant la realitat que l’envolta: sentir-se estimat i significatiu, o una imatge en la qual ningú el necessiti s’instal·larà definitivament en la seva visió del món.
- El nen creix, el seu entorn s’expandeix, apareixen els amics. En el moment en què l’opinió dels camarades esdevé més important que el progenitor (edat de transició), l’autoritat parental s’esvaeix en un segon pla. I els adolescents amb un rerefons hormonal, no entenent la realitat del que passa, assumeixen la fe tot el que es diu sobre ells.
- La segona meitat afecta la visió del món fins i tot en l'edat adulta. Una dona rebutjada pot decidir fàcilment que la qüestió es troba en la seva insuficient bellesa i creure-la per sempre. Per això, quan una persona és estimada i elevada a un pedestal, floreix, canvia els ulls en direcció positiva.
- L’entorn social té un paper igualment important. Una persona s’esforça per la sàvia, per demostrar que “jo sóc el mateix que tu” per ser acceptat, per evitar el rebuig i l’expulsió del grup desitjat.
- I també una persona es condueix a sofrir-se a causa dels seus trets característics, de la seva imaginació i del seu desenvolupament.
Resumint tot això, podem concloure que els complexos són representacions distorsionades d’un mateix, un cop rebudes dels altres i acceptades com a veritat.