Estudiant els processos de percepció en la relació de les persones amb els altres, els psicòlegs socials han descobert diversos "efectes" que ens impedeixen percebre objectivament una altra persona.
Manual d’instruccions
1
L’efecte de “primària”. Quan veiem per primera vegada un desconegut, la seva imatge està impresa a la nostra ment com a principal i, posteriorment, afecta tota la nostra actitud cap a ell. Si a la primera reunió observàveu un aspecte descarat i roba desconcertada amb un nou conegut, aleshores pensareu durant molt de temps en ell com a puta.
2
Efecte Halo. Si una font fiable ens diu mil qualitats positives d'algú desconegut, llavors quan ens trobem amb aquesta persona, veurem aquestes mateixes qualitats. La nostra consciència, segons les paraules dels altres, crea una determinada imatge i, quan es coneix una persona real, “personalitzem” el que veiem a aquesta imatge.
3
L’efecte de l’estereotipat. Els estereotips comuns o alguns tòpics poden perjudicar greument les relacions entre les persones. Un estereotip és la nostra idea d’un determinat grup de persones que pertanyen a diferents professions, nacions, religions, etc. Després d’haver escoltat les opinions de desconeguts, una persona, sense sospitar-ho, canvia la seva opinió sobre el grup cap a la majoria, sense ni tan sols reunir-se amb representants del grup. Un exemple d’estereotip: quantes vegades heu vist russos que tocaven la balalaika sostenint una ampolla de vodka en una mà i un ós de peluix a l’altra? I els estrangers pensen exactament en els russos.