Les activitats de l'empresa depenen principalment de l'equip que hi treballa. L’equip, com tots els mecanismes, no és perfecte i tendeix a trencar-se. Es poden produir desavinences, disputes i conflictes.
L’equip de producció, com qualsevol comunitat de persones, té, segons sembla, objectius clarament definits: desenvolupament de productes, vendes de productes, generació de beneficis i distribució, és un sistema força complex en el qual s’entrellacen diversos interessos.
L’equip té una estructura vertical –administració i intèrprets i una horitzontal– diverses unitats, els caps d’aquestes unitats, empleats ordinaris. En aquest sistema, tant vertical com horitzontal, pot haver-hi contradiccions, explícites o implícites, que de tant en tant es converteixen en una confrontació oberta, és a dir, que sorgeix un conflicte. A diferència de les contradiccions que existeixen constantment, el conflicte normalment no dura gaire. L'esclat de passions ardents s'esvaeix completament o amb prou feines, de manera que en el nou cas "favorable" tornarà a aparèixer.
Per regla general, els conflictes laborals són percebuts negativament per tots els seus participants i testimonis. El seu resultat és un perjudici per a la causa comuna, les relacions esporàdiques entre les persones, l'estrès, causant danys a la salut. Els conflictes són un fenomen indesitjable; tanmateix, tots els intents d’eliminar el seu propi fonament, per crear una comunitat “sense conflictes” fracassen. En la recerca de les causes dels conflictes i els mètodes per resoldre’ls, és convenient que hi participi un psicòleg. Fins i tot es pot parlar d’una àrea especial de psicologia: resolució de conflictes.
Certament, les causes objectives dels conflictes són les contradiccions reals entre els interessos dels grups i individus que integren el treball col·lectiu. Els factors subjectius també hi tenen un paper important. Així doncs, en una relació entre el cap i el subordinat, la competència del cap com a líder, el seu estil de lideratge i les qualitats personals són de gran importància. Per part del subordinat, són importants: la seva idoneïtat professional, la durada del seu treball en aquest equip, la seva diligència, el seu grau de consciència de la seva participació en la causa comuna i la diferència en la importància dels interessos del grup i els seus interessos personals per a ell. A més, les contradiccions en aquest tipus de relacions també depenen de l’ambient general establert en aquest equip en el moment en què es va començar a desenvolupar el conflicte.
