Cada persona reiteradament en la seva vida s’enfronta a la necessitat d’adaptar-se. Per tal que el procés d’adaptació continuï amb èxit, és necessari comprendre l’essència d’aquest procés i tenir diferents estratègies d’adaptació.
L’adaptació és el procés d’interacció de l’ organisme amb l’entorn, a conseqüència del qual l’organisme, l’ambient, o tots dos, canvien i adquireixen noves propietats.
En psicologia, s’acostuma a parlar d’ adaptació social o d’ adaptació psicològica. L’adaptació tant social com psicològica descriu el procés d’interacció de l’individu amb l’entorn social.
Parlant d’adaptació psicològica, ens referim a la interacció d’una persona amb si mateixa, amb el seu entorn immediat (familiars, amics, companys) i amb una àmplia societat representada per institucions socials (estats, sistemes d’educació i salut, església i altres).
Les característiques de l'adaptació social són tals que una persona -una persona- pot afectar l'entorn, canviar-lo. Per exemple, convertint-se en líder en un grup nou, una persona pot crear noves regles per a totes les persones que hi participen. Un altre exemple de canvi en l’entorn sota la influència d’una persona és el mecanisme d’infecció emocional. Mostrant de forma vivencial les seves emocions, una persona contagia a d’altres i ara, l’entorn ja ha canviat.
L’adaptació és un procés continu. És impossible aconseguir una vegada per totes un estat d’adaptabilitat i congelació. I l'home mateix i el seu entorn social canvien constantment. Les persones s’han d’adaptar constantment a aquests canvis.
Les estratègies d’adaptació més efectives són dues:
- Canvieu-vos d’acord amb els requisits del medi ambient, ajustant-vos al medi.
- Canviar l’entorn segons els vostres desitjos, objectius, habilitats. Influència activa en altres persones.
Les diferents situacions requereixen diferents estratègies d’adaptació. El més important és la flexibilitat en el seu ús. És important tenir un gran arsenal d’estratègies, seleccionant-les d’acord amb la situació actual.